Sífilis

Artículo publicado en el periódico El Informe de David Vol. 3 No. 101 - Edición impresa.

Panamá-Chiriquí, viernes 11 y 18 de octubre de 2013.

http://www.elinformedavid.com/

Por: Dr. Danilo Antonio Castillo G.

Cortesía de www.facmed.unam.mx

Es una enfermedad infectocontagiosa producida por el Treponema pallidum, subespecie pallidum, una espiroqueta; que puede ser aguda y crónica, adquirida casi siempre por contacto sexual en la vida extrauterina o en la intrauterina (forma congénita), a partir de la madre enferma de lúes (sífilis), que, por vía transplacentaria, la trasmite al producto.

www.ecured.cv

El nombre «sífilis» fue creado por el poeta y cirujano veronés Girolamo Fracastoro en su poema épico latino Sýphilis sive morbus gállicus (“sífilis o el morbo francés”) en 1530.  La medicina le dio a la enfermedad el nombre latín lúes, que simplemente significa epidemia.  Desde Nápoles, la enfermedad barrió Europa, con tasas de morbilidad y mortalidad elevadísimas.  Se cree que la causa principal de esta pandemia (en Europa, gran parte de Asia y norte de África) luego del siglo XVI se debió probablemente a la rápida urbanización.  En el siglo XVIII, miles de europeos contrajeron la sífilis. 

Erich Hoffmann
Cortesía de www.general-anzeiger-bonn.de

Es el mérito del médico militar berlinés Erich Hoffmann (1868- 1959) y del zoólogo Fritz Schaudinn (1871-1906) haber dilucidado definitivamente la causa de la sífilis.  La crónica de la medicina fija para ello la fecha del 3 de marzo de 1905.  El hecho tuvo lugar en la Clínica La Charité, de Berlín, dónde observaron al agente patógeno  mediante contraste de fase o fondo oscuro al microscopio.  En 1907 Augusto Wasserman lo identifica mediante la prueba que lleva su nombre (reacción de Wasserman).  En 1949 se utilizan los antígenos (toda sustancia que introducida en el organismo animal produce la formación de anticuerpos) treponémicos y Deacon en 1963 desarrolló la prueba de absorción de anticuerpos treponémicos fluorescentes (FTA-ABS) y con está prueba, desde 1969, se detectan también anticuerpos (sustancia específica de la sangre de los animales con inmunidad producida como respuesta a la introducción de un antígeno y que ejerce una acción antagónica sobre este) de la clase IgM. 

Cortesía de es-123rf.com

Tiene una distribución muy amplia, afectando predominantemente a las personas jóvenes, sexualmente activa.  Prevalece en zonas urbanas en las clases socioeconómicas más bajas, en especial adolescentes.  Entre los factores de riesgo están el consumo de drogas ilícitas, la prostitución, el sida y el inicio de relaciones sexuales a edad más temprana.  La sífilis venérea temprana y la congénita han aumentado significativamente en gran parte del mundo desde 1957.  Los CDC calculan que 55,400 personas en los Estados Unidos contraen nuevas infecciones de sífilis al año.   En el 2011, hubo 46,042 nuevos casos de sífilis reportados, 13,970 casos fueron de sífilis primaria y secundaria, que corresponden a las fases más tempranas y más infecciosas de esta enfermedad, y el 72%   de estos casos se presentaron en homosexuales del sexo masculino.  También hubo 360 informes de niños con sífilis congénita en el 2011.

Se conoce como único reservorio los seres humanos.

Cortesía de www.estrelladigital.es

Se trasmite durante las relaciones sexuales, por contacto directo con fluidos de las lesiones infecciosas húmedas, de la piel y las membranas mucosas; la exposición casi siempre tiene lugar durante el coito (unión sexual).  Se puede transmitir sífilis por transfusión sanguínea, si el donante está en la fase temprana de la enfermedad.

Desde su contagio a los primeros signos clínicos pueden transcurrir de 10 días a 3 meses, por lo general 3 semanas.

Cortesía de www.tarigo.net

Existe transmisibilidad cuando están presentes las lesiones mucocutáneas húmedas de la sífilis primaria y secundaria, sin embargo la transmisión de la infección es rara después del primer año.  La transmisión de la sífilis de la madre al feto es más probable si ella está en la fase temprana de la enfermedad.  Los pequeños infectados pueden tener lesiones mucocutáneas húmedas, más generalizadas que en la sífilis de adulto, y constituyen una fuente posible de infección.

Cualquier persona es susceptible de padecer sífilis, aunque sólo cercad el 30% de las exposiciones culminan en infección.  La infección genera inmunidad contra el Treponema pallidum en forma gradual.  La infección concurrente por el VIH puede aminorar la respuesta normal del hospedero contra el T. pallidum.

Cortesía de www.alternativasnutriciosas.com

La lesión primaria (chancro) aparece unas 3 semanas de la exposición, en forma de una úlcera (llaga) no dolorosa, endurecida, con flujo de tipo suero, en el sitio de la invasión inicial.  Antes del chancro se produce la invasión del torrente sanguíneo, y generalmente surgen ganglios linfáticos satélites, no dolorosos, firme y sin fluctuación (bubones).  Después de 4 a 6 semanas el chancro comienza a presentar involución (desaparecer), incluso sin tratamiento específico, y en aproximadamente 1/3 de los casos no tratados puede surgir una erupción secundaria (sarpullido de coloración marrón rojizo) por todo el cuerpo, acompañada con síntomas generales leves.  

Cortesía de www.infecto.edu.vy

Se considera clásica la erupción tipo manchas induradas simétricas en las palmas y plantas, y los ganglios que la acompañan.  Ellas se resuelven espontáneamente en algunas semanas hasta 1 año.  Otros signos de sífilis secundaria incluyen fiebre, ganglios linfáticos hinchados, dolor de garganta, dolores por todo el cuerpo, llagas en la boca y fatiga.  Un tercio de los casos de sífilis secundaria no tratados, terminaran por ser clínicamente latentes durante semanas o años que durante sus primeros años pueden reaparecer las lesiones infecciosas de la piel y de las membranas mucosas.  

Cortesía de www.lookfordiagnosis.com

En cualquier momento puede producirse la enfermedad del sistema nervioso central: en la forma de meningitis sifilítica aguda en la sífilis secundaria o latente temprana, más tarde en la forma de sífilis meningovascular y, finalmente, en la forma de parálisis ligera o tabes dorsal (desorden de las funciones que afecta los movimientos voluntarios).  La latencia persiste durante toda la vida. 

Cortesía de www.fertilab.net

En otros casos aparecen lesiones tardías incapacitantes (de 5 a 20 años después de la infección inicial) en la aorta, o surgen gomas (sifiloma: formada tejido similar al de cicatrización) en la piel, las vísceras, los huesos, las superficies mucosas o en todos estos órganos.  Las manifestaciones tardías acortan la vida, afectan la salud y limitan la productividad de las personas. 

Cortesía de apuntesdesemioblogspot.com

La infección del feto a menudo desencadena aborto o muerte, y puede causar la muerte del lactante a consecuencia de un producto bajo peso al nacer o enfermedad general circulatoria sanguínea.  La infección congénita puede producir manifestaciones tardías: dientes de Hutchinson, nariz en silla de montar, tibia en sable, sordera, etc.

Las úlceras orales, anales, vaginales o en el pene facilitan el contagio y la transmisión de la infección por el VIH.  Una persona tiene entre 2 y 5 veces más probabilidad de contraer el VIH si la exposición ocurre cuando las úlceras sifilíticas están presentes.

Cortesía de gaviczamedicos.com

El diagnóstico de laboratorio de la sífilis por lo común se corrobora con estudios en suero de la sangre y el líquido cefalorraquídeo.  Las pruebas reactivas positivas con antígenos no treponémicos, tales como la reagina plasmática rápida (RPR) y el método del Venereal Disease Research Laboratory (VDRL), deben confirmarse por pruebas que utilicen antígenos treponémicos tales como la absorción de anticuerpos treponémicos fluorescentes (FTA-Abs), ensayo de microhemaglutinación de anticuerpos a Treponema pallidum (MHA-TP) o anticuerpo hemaglutinante contra T. pallidum (TPHA) cuando se disponga de ellas para excluir las pruebas falsas positivas.  El examen de campo obscuro o por contraste de fase, o la tinción de anticuerpos fluorescentes de flujo de las lesiones o material aspirado de los ganglios linfáticos pueden confirmar la sífilis en sus estadios primarios o secundarios.

Cortesía de www.elgaluense.com

Las medidas preventivas para esta infección son iguales que las que se aplican contra todas las enfermedades de transmisión sexual.  Se deben promocionar las medidas generales para fomentar la salud  y educación sexual de la comunidad, las pruebas en sangre para detectar sífilis se deben realizar en todos los casos de investigación de enfermedades de transmisión sexual y como rutina en los estudios prenatales, protección a la comunidad con vigilancia de las trabajadoras del sexo y disuadir de la promiscuidad sexual a sus clientes, la utilización adecuada y constante de condones, proveer servicios de diagnóstico y tratamiento temprano, emprender programas intensivos de detección de casos que incluya entrevistas con los pacientes y notificación de los contactos sexuales, y llevar a cabo vigilancia en sangre de los casos para descartar otras infecciones de transmisión sexual.

Cortesía de sintomasdelsifilis.com

Al diagnosticarse a una persona con sífilis, se debe notificar a la autoridad local de salud, respetando la intimidad de la persona, el paciente se debe abstener de tener relaciones sexuales mientras no se complete el tratamiento y desaparezcan las lesiones, evitar tener relaciones con sus parejas hasta que estas hayan sido evaluadas y tratadas con el fin de evitar la reinfección, se debe investigar los contactos y fuente de infección (aspecto fundamental para cualquier campaña para el control de las sífilis) y finalmente el tratamiento específico tomando en cuenta la condición clínica y alergias medicamentosas del paciente.

Ante cualquier eventualidad al respecto, consulte con su médico que es el profesional idóneo para resolver sus problemas de salud.