Diarrea (I parte)

Artículo publicado en el periódico El Informe de David Vol. 2 No. 36 - Edición impresa.

Panamá-Chiriquí, sábado 7 de julio de 2012.

http://www.elinformedavid.com/

Por: Dr. Danilo Antonio Castillo G.

La diarrea es la evacuación intestinal frecuente de heces flojas y líquidas.  La evacuación intestinal, también llamada heces, son las deposiciones del cuerpo que pasan a través del recto y el ano.  Las heces contienen el material restante después de que el aparato digestivo absorbe los nutrientes y líquidos de lo que usted come y bebe.  Si el cuerpo no absorbe los líquidos, o si su aparato digestivo produce líquidos adicionales, las heces serán flojas y líquidas. Las heces flojas contienen más agua, sales y minerales y pesan más que las heces sólidas.

La diarrea de corta duración se llama diarrea aguda, la cual es un problema común y suele durar de 1 a 2 días, pero podría durar más tiempo.  La diarrea que dura por lo menos 4 semanas se llama diarrea crónica, cuyos síntomas pueden ser continuos o pueden aparecer y desaparecer.

A nivel nacional en el año 2009 se reportaron 202,920 casos con una tasa de 5881.1/100,000 habitantes.  En nuestra provincia se reportaron para ese mismo año 6734 casos de diarreas y gastroenteritis de presunto origen infeccioso en niños de 0 a 4 años de edad.  Para el año 2007, en Chiriquí, se reportaron 2647 casos de enfermedades infecciosas intestinales en el grupo de 20 a 59 años y en el grupo de 60 y más años se reportaron 517 casos.

Las causas de la diarrea incluyen:

1. Bacterias provenientes de alimentos o agua contaminados.
2. Virus que causan enfermedades como la gripe o la influenza.
3. Parásitos, que son organismos diminutos que se encuentran en los alimentos o agua contaminados.
4. Medicamentos, como los antibióticos.
5. Problemas en digerir ciertos alimentos (intolerancia a los lácteos, comidas muy grasosas y/o condimentadas, etc.).
6. Enfermedades que afectan el estómago, el intestino delgado o el colon, como la enfermedad de Crohn.
7. Problemas en la función del colon, causados por trastornos como el síndrome de intestino irritable.

A veces no se puede encontrar causa alguna.  Siempre y cuando la diarrea desaparezca de 1 a 2 días, identificar la causa no suele ser necesario.

Además de heces frecuentes y flojas, otros posibles síntomas incluyen:

1. Cólicos o dolor en el abdomen (la zona entre el pecho y las caderas).
2. Una necesidad urgente de ir al baño.
3. Pérdida del control intestinal.

Usted podría sentirse mal del segmento gastrointestinal o deshidratarse,  si un virus, una bacteria o algún tipo de parasito es la causa de la diarrea; es posible que tenga fiebre con escalofríos y heces sanguinolentas.

Estar deshidratado significa que su cuerpo no tiene suficiente líquido para funcionar adecuadamente.  Cada vez que usted tiene una evacuación intestinal, pierde líquidos.  La diarrea hace que usted pierda aún más líquidos.  También pierde sales y minerales tales como sodio, cloruro y potasio; las cuales afectan la cantidad de agua que permanece en su cuerpo.

La deshidratación puede ser grave, especialmente para los niños, los adultos mayores y las personas con sistemas inmunitarios debilitados.

Las señales de deshidratación en los adultos incluyen:

1. Tener sed.
2. Orinar con menos frecuencia de lo normal.
3. Tener orina oscura.
4. Tener piel reseca.
5. Sensación de cansancio.
6. Sensación de mareo o desmayo.

Continuará...