Dengue (I parte)

Artículo publicado en el periódico El Informe de David Vol. 2 No. 32 - Edición impresa.

Panamá-Chiriquí, sábado 9 de junio de 2012.

http://www.elinformedavid.com/

Por: Dr. Danilo Antonio Castillo G

Conocida también como fiebre rompehuesos, fiebre quebrantahuesos o fiebre de Dandy, es una enfermedad de inicio agudo, causada alguno de los cuatro virus del Dengue que se trasmiten por la picadura de las hembras infectadas de mosquito del género Aedes.                  

Las primeras epidemias de dengue reportadas datan de 1779-1780 en Asia, África y América del Norte.  La ocurrencia casi simultánea de los brotes en tres continentes indica que estos virus y el mosquito vector que los transporta han estado ampliamente distribuidos en las áreas tropicales durante más de 200 años.  Durante gran parte de este tiempo, se pensaba que el dengue era una enfermedad leve y no mortal, que afectaba a las personas que visitaban las áreas tropicales.  En general, se dieron largos intervalos (10-40 años) entre las epidemias más importantes, principalmente porque la introducción de un nuevo serotipo (un tipo de microrganismo infeccioso clasificado según los antígenos que presentan en su superficie celular) en una población susceptible se daba solamente si los virus y su mosquito vector podían sobrevivir el lento transporte en veleros entre los centros poblados.

Después de la Segunda Guerra Mundial comenzó una pandemia (infección por un agente infeccioso, simultánea en diferentes países, en relación a la proporción de población infectada) de dengue en el Sureste Asiático que desde entonces se ha venido propagando por el resto del mundo.  En la actualidad son más frecuentes las epidemias causadas por serotipos múltiples, ampliándose la distribución geográfica de los virus del dengue y de sus mosquitos vectores, y ha surgido el dengue hemorrágico en la región del Pacífico y en el continente americano.  La primera epidemia (enfermedad que se propaga durante algún tiempo por un país acometiendo simultáneamente a gran número de personas) de dengue hemorrágico en el Sureste Asiático se dio en los años 1950, pero para 1975 se había convertido en una causa frecuente de hospitalización y muerte entre los niños de muchos países de la región.

En las últimas décadas ha aumentado enormemente la incidencia (número de casos ocurridos) de dengue en el mundo.  Más de 2500 millones de personas (más del 40% de la población mundial) están en riesgo de contraer el dengue.  La OMS calcula que cada año se producen entre 50 millones y 100 millones de infecciones por el virus del dengue en el mundo.

Antes de 1970, solo nueve países habían sufrido epidemias de dengue grave (hemorrágico),  sin embargo ahora la enfermedad es endémica en más de 100 países de las regiones de África, las Américas, el Mediterráneo Oriental, Asia Sudoriental y el Pacífico Occidental; siendo estas dos últimas regiones las más gravemente afectadas. 

En 2008, en las regiones de las Américas, Asia Sudoriental y Pacífico Occidental se registraron en conjunto más de 1,2 millones de casos, y en 2010, más de 2,2 millones (según datos oficiales presentados por los países miembros a la OMS).  En fecha reciente el número de casos notificados ha seguido aumentando.  En 2010, se notificaron 1,6 millones de casos tan solo en la Región de las Américas, 49 000 de ellos fueron de dengue grave.  Además de que el número de casos aumenta a medida que la enfermedad se propaga a nuevas zonas, se están produciendo brotes epidémicos de carácter explosivo.